Carolina María de Jesús

 

Nació en Sacramento, estado de Minas Gerais, Brasil un 14 de marzo de 1914 en donde vive los primeros años de su vida. Fue hija natural de una madre campesina con trabajos ocasionales y una difícil vida.  De niña se le apodaba "Bitita" y mostró un profundo interés por la lectura y las letras, a pesar de contar con apenas dos años de educación formal. Carolina María de Jesús se transformó en una escritora fundamental para la literatura afrobrasileña y la crónica social, digna representante de las literaturas periféricas, aquellas que hacen referencia a los espacios de exclusión social y geográfica (comunidades indígenas, afrodescendientes, migrantes, etc.).  

     Ella y su madre deciden emigrar a São Paulo en donde Carolina ya siendo adolescente trabaja como empleada doméstica y como campesina en una hacienda. En 1933 regresan a Sacramento y ahí su madre y ella van a prisión algunos años por prácticas de hechicería; en 1937 muere su madre y tras quedar huérfana, migró a São Paulo, ya para entonces siendo madre soltera, trabajó como empleada doméstica y más tarde como cartonera para mantener a sus tres hijos. Encontraba cuadernos y revistas entre la basura y, durante sus tiempos libres o noches, documentaba la dura realidad del día a día, el hambre, el machismo y el racismo que la rodeaban. Evitó el matrimonio justificando el hecho por haber presenciado actos de violencia doméstica. En ese periodo es cuando se instala con sus hijos en la favela Canindé ahí construye una casa de madera, papel y cartón, para ese momento ha hecho de su oficio de recolectora su modo de vida, así fue librando en cierto sentido la pobreza. Dicha favela fue derrumbada entre 1960 y 1961 debido a los procesos de urbanización y reestructuración en la creciente ciudad, por ello su trabajo literario se considera un documento histórico para entender procesos de crecimiento urbano y segregación.  

     Después de la jornada de recolección de cartón por las noches elegía del papel recolectado los cuadernos más limpios para sentarse a escribir las ideas que durante el día se formaban en su mente e ir describiendo ese entorno en el que vivía: la pobreza, el hambre, el racismo, la desigualdad y la espinosa vida de una mujer sola con tres hijos.  

     En 1960 por casualidades de la vida visita la favela el periodista Audalio Dantas, quien quiso documentar la forma de vida en ese lugar, es así como se encuentra con Carolina María de Jesús quien regañaba a unos sujetos y amenazaba con evidenciarlos en su libro, asunto que le llamó la atención al periodista iniciando una relación que se mantuvo en el tiempo. En 1960 con la ayuda y selección de él se publica su primer libro llamado Cuarto de desechos, libro que en su primera edición tuvo un tiraje de 10 000 mil ejemplares siendo un éxito rotundo, pues se tradujo a dieciséis lenguas y se distribuyó por 56 países vendiendo un total de seis millones de libros.

     Partiendo de sus necesidades más básicas la escritora recrea algunas de ellas, como cuando escribe: “El mayor espectáculo del pobre es tener que comer” Idea constante en su trabajo con la cual una y otra vez revisita y afirma; “No se puede hablar del hambre con quien nunca la ha padecido” evidenciando la enorme desigualdad en la que se ven cautivos los cientos de habitantes en las favelas. Sus siguientes libros fueron Casa de ladrillos, publicada en 1961 en donde narra su nueva vida lejos de la favela y cuyo recibimiento fue menos cálido; en 1963 retoma uno de los temas más revisado con la novela Retazos de hambre y ese mismo año su libro Proverbios, una recopilación de aforismos y reflexiones, sale al mercado.

     Es sin duda su primer libro Cuarto de desechos el que despertó un interés mayor, tanto antropológico como periodístico. Sus siguientes publicaciones no tuvieron el mismo recibimiento, el boom de la escritora de la favela había pasado, el público lector sacio su curiosidad en torno a la pobreza y ya no se interesó en su vida o sus palabras porque se le consideró un producto excepcional surgido de la pobreza, alejando a Carolina María de Jesús del proceso de reconocimiento artístico, razón que la lleva de vuelta a la miseria, pues sólo temporalmente logró salir de la extrema pobreza que ofrecía la favela, ya que la fama y el dinero fueron efímeros.

     Su historia nos deja claro que su condición de afrodescendiente, pobre, semi analfabeta, y todos los aspectos determinados por su clase social no fueron un limitante para que ella desarrollara el gusto y la constancia por la escritura, a pesar del racismo epistémico que moldea toda la literatura logró hacer de su primer libro un best seller, sin embargo, ese mismo racismo determinado por el orden y progreso imperante en el Brasil de ese momento terminó por colocarla en el lugar mismo del que quiso salir: la favela.

     La escritora muere el 13 de febrero de 1977 a causa de una insuficiencia respiratoria a los 62 años, en total pobreza, olvidada por el público que alguna vez la leyó. Bajo el proceso de revisionismo histórico generado durante el gobierno de Lula da Silva la obra de Carolina María de Jesús volvió a ser revisitada y es hasta entonces cuando se le da un reconocimiento y sus obras vuelven a editarse incluido un libro póstumo llamado ¿Dónde está la felicidad? Siendo probable que para Carolina María de Jesús la felicidad se encontraba entre el cuaderno y el lápiz plasmando sus ideas en los desgastados cuadernos a los que ella dio una segunda vida.

Escritoras del gótico sureño: Eudora Welty

 

Escritora estadounidense nacida con el nombre de Eudora Alice Welty en el poblado de Jackson, Misisipi un 13 de abril de 1909, en ese sur profundo vivió casi toda su vida. Estudió en la Universidad de Wisconsin y luego hizo estudios de publicidad en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Durante la Gran Depresión de los años treinta trabajó como fotógrafa para la Works Progress Administration (WPA) viajando por todo Misisipi y capturando con su lente la vida rural, mostrando un realismo dulce y en ocasiones amargo, pero siempre realista, Al mismo tiempo publicaba en revistas femeninas algunos de sus relatos. Años más tarde, en sus memorias revelo cómo la observación moldeó su profundo mundo literario interno.

     En 1936 publica su cuento “La muerte de un viajante” y con él marca su debut literario, siendo apadrinada por la ya importante escritora Katherine Anne Porter, quien se convirtió en su protectora y amiga. En 1941 se publica la primera recopilación de sus cuentos con el nombre de Una cortina de follaje, un año después una novela corta de nombre El novio ladrón, inspirada en un cuento de hadas y en 1943 vuelve a la exploración de las complejas interacciones humanas en el estado donde nació con el libro La red ancha y otros cuentos.

     El estilo de Welty es humorístico y en ocasiones optimista, sin embargo, forma parte de las autoras del gótico sureño por el uso de lo grotesco y lo excéntrico, que se presentan en sus cuentos del libro Una cortina de follaje en el cual hay ambientes de feria donde los llamados fenómenos o monstruos son exhibidos sin prudencia. También retrata en su obra a protagonistas mujeres confinadas física y psicológicamente por el sistema patriarcal de viejo sur de Norteamérica, representando su opresión con un calor extremo o con un espeso bosque. De esta forma retrata con precisión las complejidades de la vida en el Misisipi integrando a sus elementos narrativos rasgos del folclor local.

     Su productiva pluma continúa publicando y cimentando su prestigio, las novelas: La boda del delta (1946); EL corazón de los Ponder (1954) y Las batallas perdidas (1970) son previas a La hija del optimista (1973) por la que fue galardonada con el Premio Pulitzer, convirtiéndose así en una de las más brillantes escritoras estadounidenses del siglo XX y una voz fundamental para entender el sur.

 

 Para el trabajo de Eudora Welty el peso del lugar, el espacio y la comunidad moldean la psicología de sus personajes. Sus tramas están profundamente arraigadas al lugar donde nació, Jackson, esa misma casa construida por sus padres, desde donde construyó su trama literaria, con herencia de Mark Twain, pues utiliza un humor ingenioso para retratar la excentricidad, el orgullo y las peculiaridades de la vida pueblerina, de la cual registra el habla coloquial en las voces de sus personajes logrando plasmarla de forma efectiva.  

     Aunque los temas que trata son tristes o dolorosos, su mirada nunca es cruel. Aborda las rarezas y fracasos de la gente de forma cálida, ya que, trata de una forma sutil las cosas comunes, detrás de las cuales se ocultan significados profundos sobre el aislamiento o los conflictos sociales. Eudora Welty publicó sus obras principales entre 1941 y 1984. En su etapa final, destacó por su celebrado libro de memorias La palabra heredada presentado en 1983. Además, lanzó colecciones de ensayos literarios. Fallece de causas naturales un 23 de julio de 2001 a los 92 años y en el mismo pueblo donde nació. Jamás se casó, tampoco tuvo hijos, dedicó su vida al trabajo literario.

Referencias 

https://www.britannica.com/biography/Eudora-Welty.

https://www.literatura.us/idiomas/ew.html 

https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2785/Eudora%20Welty 

Escritoras del gótico sureño: Katherine Anne Porter

Destacada cuentista, ensayista y periodista estadounidense nacida con el nombre de Callie Russell Porter en Indian Creek, Texas el 15 de mayo de1890. Fue la cuarta de los cinco hijos de Harrison y Mary Alice Porter, su madre muere cuando ella tenía dos años, su padre trasladó a los cuatro hijos supervivientes de su granja, así que fue educada por su abuela, Catharine Ann Porter, quien cuidó de los hijos de Harrison hasta su muerte en octubre de 1901. Porter nunca tuvo estudios superiores formales, su amplio conocimiento lo obtuvo a través de su gran interés por el estudio ya que fue autodidacta. Durante la década de 1920 trabajó en México como reportera, traductora y editora de la sección en inglés para el periódico El Heraldo de México durante un año, la cultura de dicho país inspiró varios de sus cuentos. También vivió en París y Suiza para después volver a EU e instalarse en New York. Durante su vida tuvo cuatro matrimonios.

 

     También trabajó como actriz, cantante y periodista, pero fue la escritura su más importante actividad. en 1930 se da a conocer con el libro llamado Judas florecido y otros cuentos, al año siguiente recibe la beca Guggenheim, obra la posiciona como una voz fundamental en la literatura estadounidense. Años más tarde publica un libro que reúne tres novelas cortas llamado Pálido caballo, pálido jinete, donde los temas principales son la memoria, la enfermedad y la fragilidad humana. Tras veinte años de trabajo publica en 1962 su novela La nave de los locos que se convierte en un éxito internacional, en ella hace referencia a una alegoría medieval, retomando la idea de un barco cargado de locos que navega sin rumbo, es la representación de la humanidad a la deriva, mostrando en sus personajes lo mezquino, prejuicioso y patéticos que puede llegar a ser el hombre y demostrando por medio de su prosa como el odio y el rechazo nace de personas comunes en situaciones cotidianas.

 

     Su fama ya le había merecido la nominación por tres veces al premio nobel de literatura. La recopilación de todos sus cuentos en 1965 la hace ganadora en 1966 del premio Pulitzer, por su nivel técnico tan destacado, sumado a su estilo intenso, dispuesto a mostrar el realismo psicológico en donde el trauma, el autoengaño y la memoria van moldeando a la persona, además de estos temas presenta en sus cuentos la pérdida de la inocencia, la fragilidad humana, la identidad y las raíces, mismas que la sitúan su herencia familiar en el sur de Estados Unidos por ello se le considera una de las escritoras clave del Gótico Sureño, desarrollando un enfoque más psicológico que otras escritoras pues aborda en  la decadencia de la sociedad en esa parte del país tomando como elementos de dicho estilo la la carga  familiar, el peso del pasado, en donde la esclavitud y la guerra civil estaban presentes, todo ello en una atmósfera opresiva y un entorno rural en ruinas.

 

     Esos rasgos forman parte de su novela corta Pálido caballo, pálido jinete en la cual retrata la epidemia de gripe de 1918 haciendo trizas a su protagonista, Miranda, en ella crea una atmósfera pesada y fatalista, rasgo presente en el gótico sureño, también desarrolla una narrativa fragmentada para simular la fiebre provocada por la enfermedad, cuyo dolor físico se mezcla con los sueños o alucinaciones provocadas por las altas temperaturas y en donde se hace presente como símbolo el cuarto jinete del apocalipsis, la muerte. En 1966 Porter decide donar todos sus documentos a la Universidad de Maryland y en ella se inaugura la Sala Katherine Anne Porter en la Biblioteca McKeldin el 15 de mayo de 1968. Durante su vida recibió varios doctorados Honoris Causa bien ganados gracias a su destacado trabajo literario.

 

     La salud de Porter se fue deteriorando al paso de los años, a pesar de eso ella continuó escribiendo y publicando. En 1977 Porter sufrió varios derrames cerebrales debilitantes de los que nunca se recuperó, en adelante necesitó de una enfermera las 24 horas del día hasta que falleció un 18 de septiembre de 1980. Cada evento en su vida formó parte de su narrativa, siempre llevada más allá de la experiencia cotidiana, pero tomando en cuenta que todo lo vivido es digno de ser llevado al ámbito artístico, a pesar de que se trate de algo doloroso, en sus palabras aseguró:  "Mis historias son verdaderas del modo en que la ficción debería ser verdadera, creada a partir de todas las partículas de vida dispersas que fui capaz de absorber y combinar para darles forma en algo nuevo".

 

     A lo largo de su vida rechazó las etiquetas que buscaban identificarla como feminista, a pesar de ello, su obra exploró la psique femenina mostrando a mujeres que desafiaban la autoridad, buscaban el conocimiento y rechazaban los roles sumisos tradicionales de la época, dando voz a sus protagonistas y describiéndolas como mujeres complejas e independientes mucho antes de que el feminismo se consolidara.

 

Referencias

https://digital.lib.umd.edu/search/id/fcrepo:dc:2024:3:d3:04:c1:70:d304c170-2776-4f13-82e2-a708919625bf.

https://lib.guides.umd.edu/KatherineAnnePorter/biography

https://eternacadencia.com.ar/blog/siete-secretos-de-escritura-de-katherine-anne-porter?srsltid=AfmBOorAw0K8QZmP1QmjK7_EI3CiqUvz1Po4lW_pkVwtVEHgwicncqv4

Escritoras del gótico sureño: Harper Lee

 

Nelle Harper Lee nace el 28 de abril de 1926 en Monroeville, Alabama, es la menor de cuatro hermanos. Lee finalizó sus estudios de grado en la Universidad de Alabama, después de graduarse, estudió brevemente en Oxford y luego regresó a la Universidad de Alabama para dedicarse al derecho, comenzó a estudiar derecho como su padre y su hermana pero el derecho no era lo suyo y decidió dejarlo, en ese momento desarrollo un comportamiento transgresor para las mujeres de la época, rompiendo estereotipos pues fue una niña masculina, se vestía con ropa holgada, fumaba en pipa, decía groserías, aun así siempre fue humilde y discreta, no le gustaba la fiesta, comportamiento que le trajo una abierta comunicación con su padre, figura determinante para su obra pues fue un defensor de los derechos recién otorgados a los afroamericanos, así como miembro de la legislatura estatal de Alabama. Desde niña se alimenta de las lecturas contantes, como parte de su formación, y también destaca en los deportes.

     Se muda a New York donde trabaja en una librería para cubrir cuentas, luego cambia de trabajo a una agencia de viajes, con el deseo de aprovechar los descuentos y conocer Europa, en ese lugar trabaja durante seis años, hasta que sus amigos Michael y Joy Brown la patrocinan un año para que se ponga a escribir y de esta forma comienza su novela. Es en esa época se reencuentra con Truman Capote, a quien ya había conocido en su niñez. Harper Lee comenzó trabajar con él durante la investigación de los crímenes que formarían parte de su novela A sangre fría, ayuda que le fue muy valiosa pues ella hizo un escrito de más de cien cuartillas de la cuales se apoyó Capote para la estructuración de su novela. Mantienen una amistad hasta la traicionera nueva novela de Capote, en la cual hizo públicas muchas confesiones de sus amigas, o los personajes eran una copia de ellas.

     En 1960, con 34 años publica Matar a un ruiseñor, novela emblemática, controvertida y galardonada con numerosos premios. Está narrada en primera persona desde los ojos de una niña, por dicho trabajo recibe el premio Pulitzer en 1961 y al año siguiente es llevada a la pantalla grande obteniendo varios premios, además de las adaptaciones teatrales que se han hecho, convirtiéndose así en uno de los grandes éxitos de la novela norteamericana. La fama de Lee no agradó a Capote y él nunca reconoció la importante aportación al mundo de las letras norteamericanas que hizo la novela Matar a un ruiseñor, tal vez motivado por los celos hacia su amiga.

      Desde su publicación se han vendido 50 millones de copias a nivel mundial, con traducción a 40 idiomas y permaneció la asombrosa cifra de 893 semanas en la lista de los libros más vendidos de USA Today. Aunque se dice que toma como inspiración el caso de Emmett Till, un jovencito de catorce años que, en 1955, fue linchado por coquetear con una mujer blanca, es más posible que su fuente de inspiración hayan sido las difíciles circunstancias vividas por los afroamericanos y su lucha por justicia. En una entrevista dada en el siglo XXI Harper Lee asegura que: “Matar a un ruiseñor todavía hoy dice lo que tiene que decir, y se las ha arreglado para sobrevivir sin preámbulos” a pesar de ser objeto de controversia en diversos ámbitos, prohibida en algunas escuelas y bibliotecas, argumentando que la novela incluye el uso de un término racista, así como una exagerada representación de los afroamericanos y acusaciones de " inmoralidad " basadas en el tratamiento de la violación que se desarrolla en la historia.

     La escritora siempre estuvo interesada en el tema del racismo, fue parte de su inspiración y la historia se desarrolla entre los años en los cuales la segregación racial se ejercía en su país, siendo una crítica hacia los prejuicios raciales vistos por una niña, quien sin grandes juicios de valor plantea una simple verdad y emprende una acción de ayuda, el discurso analiza la integridad, la valentía, pero también la presencia del odio irracional. Matar a un ruiseñor tiene elementos reales pues e considera que el personaje principal representa a su padre, quien como dijimos era abogado, en la novela representado por Aticus, enfrentando los prejuicios y exponiendo el peso moral de los actos.

      La historia de la novela expone una denuncia social en contra de la segregación, se desarrolla en un pueblo parecido al lugar donde creció ubicado en el atormentado sur, sitio que le dio razones para la temática desarrollada planteando los elementos de pobreza, ignorancia, falta de oportunidades, miserias humanas,  como parte de las heridas que esa región conservó, así que Harper Lee es considerada autora del gótico sureño, por presentar en su escritura ese estilo literario norteamericano cuya finalidad fue exponer la injusticia racial, social y cultural y por tal motivo la decadencia en el pueblo ficticio de Maycomb, Alabama.

     El gran éxito de su novela le permitió vivir de sus ganancias, fue su obra maestra, cincuenta y cinco años después, en 2015 se publica Ve y pon un centinela, novela de su autoría presentada como secuela de Matar a un ruiseñor, pero en realidad se trata del primer manuscrito que había escrito y que prefirió dejar de lado para darle forma a su gran novela. Surge la duda de que ella hubiera autorizado dicha publicación, porque no se considera posible que la autora haya deseado que saliera a la luz, pues el manuscrito estuvo guardado por años ¿Con qué sentido publicarlo al final de su vida?

     En 2007, Harper Lee recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del entonces presidente George W. Bush y representa la máxima distinción civil al país. La autora falleció mientras dormía el 19 de febrero de 2016 a los 89 años en la residencia de ancianos llamada "The Meadows" de su ciudad natal, Monroeville (Alabama). Harper Lee logró lo que buscaba, escribir y desarrollar un dilema moral, existencial, cultural en un contexto problemático que ha sido motivo de debate, razón por la cual se ha convertido en un referente cultural hasta la fecha estudiado en las escuelas, todo ello logrado sin convertirse en una escritora en el foco de la publicidad, lejana a los eventos, las fiestas literarias, las cámaras, sin hijos ni esposo hizo posible la exposición de la forma como se aplicaba la justicia durante la época posterior al fin de la esclavitud en Estados Unidos con una sola novela.   

    

Referencias

https://www.chipublib.org/harper-lee-biography/

https://www.thecollector.com/enigmatic-harper-lee-facts/      

Autoras del gótico sureño: Zora Neale Hurston

Escritora y antropóloga norteamericana nacida el 7 de enero de 1891 en Notasulga, Alabama, hija de padre predicador y madre costurera transformada más tarde en maestra. Durante su niñez se mudan a Eatonville, Florida, una de las primeras ciudades de afroamericanos. Con apenas 13 años pierde a su madre, tras su muerte Zora se va de casa con un grupo itinerante de teatro y va retomando sus estudios en instituciones formadas por la comunidad afroamericana. Estudió antropología y fue alumna de uno de los profesores y escritores más reconocidos en ese ámbito, Franz Boas, de las primeras voces en aportar para el cambio de discurso racial asegurando que las culturas deben ser juzgadas por sus propios méritos y no por como se comparan con otras culturas, así que inspirada por su maestro comienza su trabajo etnográfico y sus viajes a partir de los cuales explora los marcos sociales y culturales de diversos grupos. Se graduó en la Universidad de Howard y en el Barnard College volviéndose una prolífica ensayista sobre la raza. Su primera novela Jonah's Gourd Vine es publicada en 1934 y está ambientada en el profundo sur y retrata la vida rural de un personaje que nace en la pobreza pero que a fuerza de empeño logra ser un predicador.

     También formó parte del Renacimiento de Harlem, estallido cultural, literario y artístico afroamericano que surge durante los años veinte y treinta del siglo pasado, conocido como “New Negro Movement”. Escribe en 1935 Mules and Men en reúne el folclore afroamericano, sus cuentos, leyendas y demás elementos identitarios de Florida, donde La escritora funda la revista “FIRE” centrada en los temas culturales en donde se abordan temas feministas, de homosexualidad y otros considerados tabú reflejando así la pluralidad y compleja vida en la que diversas culturas coexisten. En 1936 recibe la beca Guggenheim con la cual viaja a Haití y por cuyo trabajo etnográfico escribe el libro más famoso Sus ojos miraban a Dios que sale a la luz en 1937, que narra el viaje de autodescubrimiento y liberación de Janie Crawford quien pasa de la sumisión hacia la independencia.

     Por medio de sus libros la autora usa a los personajes como peones políticos, mostrándolos tal cual son: seres humanos en busca de paz, amor, estabilidad. Su escritura rompe muchas barreras impuestas a la mujer afroamericana, por lo mismo no fue una autora aclamada, al contrario, su palabra incomoda por ser clara y verdadera, igual sucede en su vida durante la cual se casa varias veces y se divorcia las mismas por no encontrar el apoyo que buscaba. A pesar de mantenerse escribiendo sus escritos causan incomodidad, por ello se vio obligada a mantener varios empleos para cubrir las deudas mensuales, y con el paso de los años enferma, sufre varios derrames cerebrales, se ve obligada a mudarse a una residencia de beneficencia en Lucie, Florida, donde vivirá hasta su muerte tras sufrir un derrame cerebral previo, parte el 28 de enero de 1968 en la pobreza y en el olvido, siendo enterrada en una tumba sin nombre y sin lápida.

     En 2018 se publica el primer libro póstumo llamado Barracoon: The Story of the Last "Black Cargo" que narra la vida de Oluale Kossola (Cudjoe Lewis), superviviente conocido del Clotilde, el último barco que transportó esclavos ilegalmente desde África a E.U en 1860; su segundo libro póstumo fue publicado en 2020 con el nombre de Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick donde se reúnen pequeños relatos que retratan la vida, el folclore y las relaciones raciales y de género, en donde el amor, los celos, la identidad racial y el realismo crudo de la vida rural se cuentan con el dialecto sureño, ese doloroso sur tan presente en su obra y que la hace una de las más importantes autoras del gótico sureño.

     La escritora Alice Walker autora de El color púrpura la considera la matriarca de la literatura negra escrita por mujeres, siente una conexión personal con ella y es por eso que viajó a Florida en busca del lugar en donde fue sepultada, la encontró en Fort Pierce donde colocó una lápida en su tumba que dice: “Un genio del sur”. También se encargó de sacarla del olvido publicando un ensayo titulado En busca de Zora Neale Hurston en donde deja en claro la importancia de su trabajo antropológico y literario, así como su papel determinante en la literatura afroamericana.

Bibliografía

https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/zora-hurston

https://guides.loc.gov/chronicling-america-zora-neale-hurston

https://postalmuseum.si.edu/exhibition/mujeres-en-sellos-parte-3-literatura-de-la-abolici%C3%B3n-a-los-derechos-civiles/zora-neale