Prodigiosa
escritora británica nacida como Mary Godwin Wollstonecraft el 30 de agosto de
1797, hija de dos reconocidos filósofos, Mary Wollstonecraft, promotora de la
liberación femenina y William Godwin, teórico del anarquismo. Desde su
nacimiento fue constante la pérdida de seres determinantes en su vida, su madre
fallece después del parto, queda al cuidado de su padre quien poco tiempo
después se casa; crece entre lecturas y un amplio acceso a las ideas
filosóficas en ciernes. Su primera formación abarca los escritos de su madre a
quien admiró desde siempre por lo revolucionarias que fueron sus propuestas.
En la librería de su padre conoce al poeta Percy Bysshe Shelley, con quien enseguida prospera una afinidad y que, a pesar de ser casado inicia una relación con la joven Mary, ambos concuerdan con las ideas del amor libre que es una moral sexual diferente basada en un compromiso no en vínculos legales y económicos, así como la práctica sexual no centrada en la procreación. Ya como pareja, comienzan una vida nómada, sus viajes suelen ser compartidos con otros amigos, o con su la hermanastra Claire. En uno de esos recorridos su primera hija muere; ya en esta época su interés está en escribir, dos años después de vivir juntos la esposa de Percy se suicida, lo cual les permite formalizar su relación, Mary y Percy se casan y es entonces cuando adopta el apellido de su esposo.
En 1816, su hermanastra Fanny se suicida, agobiada por su permanencia junto al padre y la madrastra, entonces, Mary,
Percy, Clare y otros invitados comparten con el poeta Lord Byron una temporada
en Villa Diodati, ubicada en Zuiza, cerca de un lago. Siendo un lugar frío y
con poco que hacer el grupo de intelectuales se entretiene contando historias
de fantasmas y leyendo clásicos, la convivencia y la insistencia en
los seres fantasmales y monstruosos los lleva a la propuesta de un reto que
consiste en escribir una obra acerca de un ser escalofriante y aterrador. Es ahí,
en la villa Diodati donde Mary Shelley con tan sólo 19 años da forma al mito
universal que representa actualmente su personaje principal Frankenstein,
o el moderno Prometeo, novela de género gótico. Byron
por su parte escribe algo corto acerca de los vampiros que uno de sus invitados,
William Polidori retoma más tarde y publica como El vampiro,
del cual se basan posteriormente muchos autores para desarrollarlo.
La
primera publicación de Frankenstein fue en 1818 de forma anónima
con prólogo de su esposo, de hecho, se pensó que él era autor de esta. La
recepción no fue muy buena por considerarse de temática excesiva. Será hasta el
siglo XX cuando el valor literario y el reconocimiento de la obra bajo la autoría de la escritora se transforme en un clásico de la literatura gótica del cual se han
hecho numerosas adaptaciones al cine.
Después de esta etapa, el matrimonio tenía
dos hijos, Percy acumula deudas, problemas legales por la custodia de los hijos
que tuvo con su primera esposa, una salud estropeada, entonces deciden marcharse a Italia, sin
imaginar que la tragedia viajaría con ellos. En el año de 1818 fallece su hijo
y un año después muere su hija. Agobiada con tanta perdida se refugia en
la escritura sin darle lugar a Percy en su luto, quien comienza a salir con sus amigos y
hacer vida social sin Mary. Si bien los primeros
años en Italia les permitió mayor libertad política y continuar su trabajo
creativo, haber perdido a sus hijos fue un duro golpe, sin embargo, en 1819
nace Percy Florence, su último hijo. Aumentan los ánimos de escribir, en 1820 la novela Mathilda, cuyo tema principal se desarrolla entre el incesto
y el suicidio, y que por lo mismo fue difícil publicar en ese momento histórico, el libro sale a la luz hasta 1959. Valperga es su otro trabajo nacido de
su estancia en Italia, con tema histórico pero que mezcla lo político con el amor.
Apenas la vida comienza a tomar un color más grato, en un lamentable accidente en el mar, durante un viaje en velero recorriendo la costa italiana Percy Shelley muere en julio de 1822 durante un naufragio, su cuerpo es encontrado varios días después de su desaparición en la playa. Mary Shelley queda viuda a los 25 años. Después de eso se vuelve a Londres con el pequeño Percy, en adelante trabajó como editora, publicando la obra de Percy Shelley, sin dejar de lado sus actividades como creadora divulga libros de viaje, su novela llamada El último hombre en 1826 a la edad de 29 años cuyo tema principal es un incierto futuro arrasado por una plaga, si, se trata de una novela apocalíptica de ciencia ficción, demasiado para la época, así que fue censurada hasta que en 1960 la rescatan y difunden; en 1830 La suerte de Perkin Warbeck, obra histórica; después Cuentos góticos en el año 1833 donde puedes disfrutar de su genial escrito El mortal inmortal; su penúltima creación fue Lodore o la hermosa viuda en 1835, de temática romántica centrada en la vida de las mujeres; y la última Falkner escrita en 1837 cuya historia es sobre una mujer agobiada por el trato opresor de su padre. Mary Shelley fallece el 1 de febrero de 1851 a los 54 años debido a un tumor cerebral. El legado que su trabajo literario brinda a las letras ha traspasado los siglos, ha inspirado por generaciones y también deja en claro que los temas recurrentes en la literatura pueden ser sombríos, llenos de muerte o de aspectos depresivos en los personajes, pero sobre todo son factores que las obras clásicas recrean debido al impacto capaz de crear en sus lectores. No sólo es la madre de Frankenstein, es la joven precursora cuya experiencia de muerte que la rodeó por años la aprovechó para dejar en sus lectores una reflexión en voz de su personaje icónico “Aprecio la vida, aunque sólo sea una sucesión de angustias, y la defenderé”.
