Jean Rhys

Escritora anglo-caribeña nacida con el nombre de Ella Gwendolen Rees Williams el 24 de agosto de 1890 en Roseau, Dominica, entonces bajo control del Imperio Británico. Hija de William Rees, un médico galés, y Minna Williams, una mujer blanca criolla de ascendencia escocesa cuya familia había poseído plantaciones. Esta condición de blanca criolla la colocó en una compleja grieta social: no era considerada inglesa por los británicos (quienes menospreciaban a los criollos), pero tampoco pertenecía a la comunidad mayoritaria afrocaribeña, cuestión que mantuvo su infancia llena de tensiones culturales, además de una relación difícil y fría con su madre, mientras que con su padre la relación fue de afecto profundo, pues siempre fue su protector y principal apoyo. Crece en la isla y esto desarrolla en ella una fascinación por la naturaleza tropical y las historias de la servidumbre local.

    A los 16 años se trasladó a Inglaterra para estudiar, sin embargo, tras la muerte de su padre queda desamparada económicamente, entonces comienza a trabajar temporalmente como corista en compañías de teatro itinerantes en las que fue adoptando varios seudónimos. Durante ese periodo experimentó abortos, relaciones infructuosas con hombres casados y una profunda soledad en el frío clima británico. Esta etapa de su vida marcaría el ritmo y color de su escritura logrando convertirse en una de las voces más singulares del modernismo literario y la literatura poscolonial. Su trabajo es célebre por dar voz a mujeres marginadas, alienadas y vulnerables ante una sociedad patriarcal y colonial, haciendo visible los rasgos de su vida profundamente marcada por el desarraigo, la inestabilidad económica y la búsqueda constante de identidad.

     En 1919 tiene un breve matrimonio con un periodista holandés quien pronto es ingresado a prisión por delitos financieros, ante esto Rhys se traslada a París y conoce al escritor Ford Madox Ford quien la apoya para que realice y publique sus primeros textos y con quien tuvo una aventura. Durante los años treinta ya había publicado sus primeras cuatro novelas en donde retrata la crudeza de la vida urbana, la depresión y la miseria de las mujeres solas, todo un problema en ese momento histórico viniendo de una obra escrita por una mujer. Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial Rhys desaparece de la vida pública.

     Su primera publicación fue La orilla izquierda, en 1927 formada por una colección de relatos breves ambientados en la vida del París bohemio; dos años después divulga Cuarteto posturas, una novela centrada en su vida después de que encarcelan a su primer esposo. En 1931 presenta Después de dejar al Sr. Mackenzie cuyo tema principal continúa narrando el entorno de decadencia de una mujer sin ninguna red de apoyo. Es en 1934 con Viaje a la oscuridad donde empieza a escribir sobre aspectos de su vida en la isla caribeña y sus recuerdos cálidos en contraste con el gélido Londres. Es la siguiente obra llamada Buenos días, medianoche de 1939 la que expone un poco de su realidad a través de la protagonista destruida por el alcohol y el dolor, novela modernista que usa magistralmente el monólogo interior y una atmósfera existencialista de absoluto pesimismo.

          Se casó dos veces más, luego vivió en la pobreza extrema sumada a su alcoholismo y algunos problemas mentales que la llevaron a un periodo de encierro en una clínica de salud mental. En 1966 concluye y publica la que sería su novela más representativa llamada Ancho mar de los Sargazos libro que de inmediato fue un éxito y le trajo reconocimiento internacional como el premio WH Smith y con ello una estabilidad económica como en ningún otro momento de su vida.

     El contexto de su novela más reconocida Ancho mar de los sargazos se sitúa en la década de 1830 en Jamaica, después de la Ley de Abolición de la Esclavitud proclamada en 1833 periodo durante el cual el vacío de poder, el resentimiento social y el malestar colectivo son determinantes para las características de sus personajes, en ella la presencia de la esclavitud se presenta como una enfermedad hereditaria. A lo largo de sus obras Rhys centra su interés en el desarrollo de personajes femeninos, muchos de los cuales mantienen un monólogo interno como defensa de las ideas del patriarcado que las somete, la presencia constante de ese recurso la destaca como pionera en el manejo del flujo de conciencia pue a través de él retrata una mente fracturada por el trauma o el consumo de alcohol.  Falleció el 14 de mayo de 1979 a los 88 años tras una larga y dolorosa enfermedad en Exeter, Inglaterra, en un entorno clínico/residencial tras batallar con un deterioro físico acumulado en sus últimos años, dejando inacabada su autobiografía. El legado de Jean Rhys es fundamental para la literatura del siglo XX por su capacidad de dar voz a los marginados y cuestionar las estructuras coloniales y de género. 

Selma Lagerlöf

 

Novelista sueca nacida el 20 de noviembre de 1858 en Mårbacka, Suecia, reconocida por ser la primera mujer en ganar el premio nobel de literatura en 1909 y formar parte de la Academia Sueca desde 1914. A los tres años sufre una displasia de cadera que tuvo como consecuencias una parálisis temporal, el suceso la mantuvo sentada por largo tiempo, su abuela paterna le contaba mitos locales sobre troles, fantasmas y duendes que habitaban los bosques de los alrededores, pronto aprendió a leer y las novelas clásicas fueron sembrando el amor por las letras. Esas historias orales que escuchó en su niñez se convirtieron en la base de su estilo, mezclando la realidad cotidiana del campo con elementos sobrenaturales.

     Mientras crecía su apego por la finca familiar de Mårbacka fue en aumento, no sólo era el lugar donde nació y murió; fue el corazón geográfico, emocional y místico de casi toda su obra literaria, pero su vida dio un giro provocado por el alcoholismo del teniente Erik Gustaf Lagerlöf, su padre, quien sumido en la frustración y la desesperación provocadas por la degradación de su salud y la mala administración económica de la finca, fue llenando de deudas a la familia y lo llevaron a la muerte sin poder conocer el éxito literario de su hija, quien enseguida que fue reconocida ocupó sus ganancias para pagar las deudas.

     En 1889 venden la finca y Selma renuncia al destino de la mayoría de las mujeres en ese siglo: el matrimonio, en cambio esos años que estuvieron marcado por la transición de Suecia hacia la modernidad, las dificultades económicas familiares y su lucha personal contra las limitaciones físicas y de género de su época le permitieron beneficiarse de las primeras reformas que dan espacio a las mujeres para acceder a estudios superiores (magisterio) pues se requería de maestras en un país creciente.

     A partir de 1891 comienza su trabajo literario con La leyenda de Gösta Berling convirtiéndose en un éxito rotundo. Para 1894 se publica Lazos invisibles, una colección de relatos y cuentos; en 1895 Recibe una beca de la Corona Sueca y de la Academia Sueca, apoyo económico que le permite dejar su trabajo de maestra y dedicarse a escribir a tiempo completo. Su siguiente novela fue conocida en 1897 de nombre Los milagros del Anticristo cuyo tema central es el choque entre socialismo y cristianismo en Sicilia. Iniciado el siglo XX publica dos novelas cuyos títulos son: Jerusalén y El dinero del señor Arne.

     Ya para este momento su trabajo como escritora era reconocido en toda Europa, razón por la cual en 1904 es galardonada con la Gran Medalla de Oro de la Academia Sueca. A continuación, publica de 1904 a 1907 su obra más reconocida llamada El maravilloso viaje de Nils Holgersson que pronto se vuelve un clásico de la literatura infantil universal, así es como en 1909 recibe el premio nobel de literatura convirtiéndose en la primera mujer en recibir este galardón como reconocimiento “al elevado idealismo, la vívida imaginación y la percepción espiritual de sus escritos”. En adelante seguiría escribiendo hasta 1932 y siendo un ejemplo de ser humano al involucrarse de muchas formas en las luchas sociales con su incondicional apoyo. Tras recuperar la finca en 1907, Lagerlöf la transformó en una granja moderna y en un refugio para creadores, demostrando que su literatura no solo se alimentó de Mårbacka, sino que Mårbacka logró sobrevivir gracias a sus libros.

     Formó parte de manera activa con el movimiento sufragista a principios de la década de 1900, consolidando su papel como la voz más influyente del activismo en Suecia a partir de 1911. La invasión de la Unión Soviética sobre Finlandia En 1939 llamada la Guerra de Invierno es otro ejemplo de su altruismo pues la escritora donó sus medallas para que fuesen subastadas y los fondos sirvieran para apoyar la resistencia y la ayuda humanitaria al vecino país, al saber la noticia las autoridades se conmovieron por el acto y en cuanto se pudo recuperaron las medallas y le fueron devueltas.

     Falleció una mañana del 16 de marzo de 1940 en su amada finca natal a los 81 años de edad a causa de una hemorragia cerebral. El activismo de Selma Lagerlöf durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial estuvo enfocado en la ayuda brindada a intelectuales perseguidos por el nazismo y el apoyo financiero a la resistencia. A pesar de su avanzada edad y su frágil salud, utilizó su prestigio internacional para salvar muchas vidas. Sus médicos y biógrafos indicaron que el estrés y la profunda angustia que le provocaba el estallido de la Segunda Guerra Mundial, junto con sus esfuerzos a contrarreloj para salvar a los refugiados del nazismo, restaron considerablemente parte de su energía y ganas de vivir, fue por ello que su salud física se vio afectada en los meses finales. Quedan sus obras literarias, pero también sus obras humanitarias que son un ejemplo y un rasgo que pocos artistas mantienen a lo largo de su vida.

Carolina María de Jesús

 

Nació en Sacramento, estado de Minas Gerais, Brasil un 14 de marzo de 1914 en donde vive los primeros años de su vida. Fue hija natural de una madre campesina con trabajos ocasionales y una difícil vida.  De niña se le apodaba "Bitita" y mostró un profundo interés por la lectura y las letras, a pesar de contar con apenas dos años de educación formal. Carolina María de Jesús se transformó en una escritora fundamental para la literatura afrobrasileña y la crónica social, digna representante de las literaturas periféricas, aquellas que hacen referencia a los espacios de exclusión social y geográfica (comunidades indígenas, afrodescendientes, migrantes, etc.).  

     Ella y su madre deciden emigrar a São Paulo en donde Carolina ya siendo adolescente trabaja como empleada doméstica y como campesina en una hacienda. En 1933 regresan a Sacramento y ahí su madre y ella van a prisión algunos años por prácticas de hechicería; en 1937 muere su madre y tras quedar huérfana, migró a São Paulo, ya para entonces siendo madre soltera, trabajó como empleada doméstica y más tarde como cartonera para mantener a sus tres hijos. Encontraba cuadernos y revistas entre la basura y, durante sus tiempos libres o noches, documentaba la dura realidad del día a día, el hambre, el machismo y el racismo que la rodeaban. Evitó el matrimonio justificando el hecho por haber presenciado actos de violencia doméstica. En ese periodo es cuando se instala con sus hijos en la favela Canindé ahí construye una casa de madera, papel y cartón, para ese momento ha hecho de su oficio de recolectora su modo de vida, así fue librando en cierto sentido la pobreza. Dicha favela fue derrumbada entre 1960 y 1961 debido a los procesos de urbanización y reestructuración en la creciente ciudad, por ello su trabajo literario se considera un documento histórico para entender procesos de crecimiento urbano y segregación.  

     Después de la jornada de recolección de cartón por las noches elegía del papel recolectado los cuadernos más limpios para sentarse a escribir las ideas que durante el día se formaban en su mente e ir describiendo ese entorno en el que vivía: la pobreza, el hambre, el racismo, la desigualdad y la espinosa vida de una mujer sola con tres hijos.  

     En 1960 por casualidades de la vida visita la favela el periodista Audalio Dantas, quien quiso documentar la forma de vida en ese lugar, es así como se encuentra con Carolina María de Jesús quien regañaba a unos sujetos y amenazaba con evidenciarlos en su libro, asunto que le llamó la atención al periodista iniciando una relación que se mantuvo en el tiempo. En 1960 con la ayuda y selección de él se publica su primer libro llamado Cuarto de desechos, libro que en su primera edición tuvo un tiraje de 10 000 mil ejemplares siendo un éxito rotundo, pues se tradujo a dieciséis lenguas y se distribuyó por 56 países vendiendo un total de seis millones de libros.

     Partiendo de sus necesidades más básicas la escritora recrea algunas de ellas, como cuando escribe: “El mayor espectáculo del pobre es tener que comer” Idea constante en su trabajo con la cual una y otra vez revisita y afirma; “No se puede hablar del hambre con quien nunca la ha padecido” evidenciando la enorme desigualdad en la que se ven cautivos los cientos de habitantes en las favelas. Sus siguientes libros fueron Casa de ladrillos, publicada en 1961 en donde narra su nueva vida lejos de la favela y cuyo recibimiento fue menos cálido; en 1963 retoma uno de los temas más revisado con la novela Retazos de hambre y ese mismo año su libro Proverbios, una recopilación de aforismos y reflexiones, sale al mercado.

     Es sin duda su primer libro Cuarto de desechos el que despertó un interés mayor, tanto antropológico como periodístico. Sus siguientes publicaciones no tuvieron el mismo recibimiento, el boom de la escritora de la favela había pasado, el público lector sacio su curiosidad en torno a la pobreza y ya no se interesó en su vida o sus palabras porque se le consideró un producto excepcional surgido de la pobreza, alejando a Carolina María de Jesús del proceso de reconocimiento artístico, razón que la lleva de vuelta a la miseria, pues sólo temporalmente logró salir de la extrema pobreza que ofrecía la favela, ya que la fama y el dinero fueron efímeros.

     Su historia nos deja claro que su condición de afrodescendiente, pobre, semi analfabeta, y todos los aspectos determinados por su clase social no fueron un limitante para que ella desarrollara el gusto y la constancia por la escritura, a pesar del racismo epistémico que moldea toda la literatura logró hacer de su primer libro un best seller, sin embargo, ese mismo racismo determinado por el orden y progreso imperante en el Brasil de ese momento terminó por colocarla en el lugar mismo del que quiso salir: la favela.

     La escritora muere el 13 de febrero de 1977 a causa de una insuficiencia respiratoria a los 62 años, en total pobreza, olvidada por el público que alguna vez la leyó. Bajo el proceso de revisionismo histórico generado durante el gobierno de Lula da Silva la obra de Carolina María de Jesús volvió a ser revisitada y es hasta entonces cuando se le da un reconocimiento y sus obras vuelven a editarse incluido un libro póstumo llamado ¿Dónde está la felicidad? Siendo probable que para Carolina María de Jesús la felicidad se encontraba entre el cuaderno y el lápiz plasmando sus ideas en los desgastados cuadernos a los que ella dio una segunda vida.

Escritoras del gótico sureño: Eudora Welty

 

Escritora estadounidense nacida con el nombre de Eudora Alice Welty en el poblado de Jackson, Misisipi un 13 de abril de 1909, en ese sur profundo vivió casi toda su vida. Estudió en la Universidad de Wisconsin y luego hizo estudios de publicidad en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Durante la Gran Depresión de los años treinta trabajó como fotógrafa para la Works Progress Administration (WPA) viajando por todo Misisipi y capturando con su lente la vida rural, mostrando un realismo dulce y en ocasiones amargo, pero siempre realista, Al mismo tiempo publicaba en revistas femeninas algunos de sus relatos. Años más tarde, en sus memorias revelo cómo la observación moldeó su profundo mundo literario interno.

     En 1936 publica su cuento “La muerte de un viajante” y con él marca su debut literario, siendo apadrinada por la ya importante escritora Katherine Anne Porter, quien se convirtió en su protectora y amiga. En 1941 se publica la primera recopilación de sus cuentos con el nombre de Una cortina de follaje, un año después una novela corta de nombre El novio ladrón, inspirada en un cuento de hadas y en 1943 vuelve a la exploración de las complejas interacciones humanas en el estado donde nació con el libro La red ancha y otros cuentos.

     El estilo de Welty es humorístico y en ocasiones optimista, sin embargo, forma parte de las autoras del gótico sureño por el uso de lo grotesco y lo excéntrico, que se presentan en sus cuentos del libro Una cortina de follaje en el cual hay ambientes de feria donde los llamados fenómenos o monstruos son exhibidos sin prudencia. También retrata en su obra a protagonistas mujeres confinadas física y psicológicamente por el sistema patriarcal de viejo sur de Norteamérica, representando su opresión con un calor extremo o con un espeso bosque. De esta forma retrata con precisión las complejidades de la vida en el Misisipi integrando a sus elementos narrativos rasgos del folclor local.

     Su productiva pluma continúa publicando y cimentando su prestigio, las novelas: La boda del delta (1946); EL corazón de los Ponder (1954) y Las batallas perdidas (1970) son previas a La hija del optimista (1973) por la que fue galardonada con el Premio Pulitzer, convirtiéndose así en una de las más brillantes escritoras estadounidenses del siglo XX y una voz fundamental para entender el sur.

 

 Para el trabajo de Eudora Welty el peso del lugar, el espacio y la comunidad moldean la psicología de sus personajes. Sus tramas están profundamente arraigadas al lugar donde nació, Jackson, esa misma casa construida por sus padres, desde donde construyó su trama literaria, con herencia de Mark Twain, pues utiliza un humor ingenioso para retratar la excentricidad, el orgullo y las peculiaridades de la vida pueblerina, de la cual registra el habla coloquial en las voces de sus personajes logrando plasmarla de forma efectiva.  

     Aunque los temas que trata son tristes o dolorosos, su mirada nunca es cruel. Aborda las rarezas y fracasos de la gente de forma cálida, ya que, trata de una forma sutil las cosas comunes, detrás de las cuales se ocultan significados profundos sobre el aislamiento o los conflictos sociales. Eudora Welty publicó sus obras principales entre 1941 y 1984. En su etapa final, destacó por su celebrado libro de memorias La palabra heredada presentado en 1983. Además, lanzó colecciones de ensayos literarios. Fallece de causas naturales un 23 de julio de 2001 a los 92 años y en el mismo pueblo donde nació. Jamás se casó, tampoco tuvo hijos, dedicó su vida al trabajo literario.

Referencias 

https://www.britannica.com/biography/Eudora-Welty.

https://www.literatura.us/idiomas/ew.html 

https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2785/Eudora%20Welty 

Escritoras del gótico sureño: Katherine Anne Porter

Destacada cuentista, ensayista y periodista estadounidense nacida con el nombre de Callie Russell Porter en Indian Creek, Texas el 15 de mayo de1890. Fue la cuarta de los cinco hijos de Harrison y Mary Alice Porter, su madre muere cuando ella tenía dos años, su padre trasladó a los cuatro hijos supervivientes de su granja, así que fue educada por su abuela, Catharine Ann Porter, quien cuidó de los hijos de Harrison hasta su muerte en octubre de 1901. Porter nunca tuvo estudios superiores formales, su amplio conocimiento lo obtuvo a través de su gran interés por el estudio ya que fue autodidacta. Durante la década de 1920 trabajó en México como reportera, traductora y editora de la sección en inglés para el periódico El Heraldo de México durante un año, la cultura de dicho país inspiró varios de sus cuentos. También vivió en París y Suiza para después volver a EU e instalarse en New York. Durante su vida tuvo cuatro matrimonios.

 

     También trabajó como actriz, cantante y periodista, pero fue la escritura su más importante actividad. en 1930 se da a conocer con el libro llamado Judas florecido y otros cuentos, al año siguiente recibe la beca Guggenheim, obra la posiciona como una voz fundamental en la literatura estadounidense. Años más tarde publica un libro que reúne tres novelas cortas llamado Pálido caballo, pálido jinete, donde los temas principales son la memoria, la enfermedad y la fragilidad humana. Tras veinte años de trabajo publica en 1962 su novela La nave de los locos que se convierte en un éxito internacional, en ella hace referencia a una alegoría medieval, retomando la idea de un barco cargado de locos que navega sin rumbo, es la representación de la humanidad a la deriva, mostrando en sus personajes lo mezquino, prejuicioso y patéticos que puede llegar a ser el hombre y demostrando por medio de su prosa como el odio y el rechazo nace de personas comunes en situaciones cotidianas.

 

     Su fama ya le había merecido la nominación por tres veces al premio nobel de literatura. La recopilación de todos sus cuentos en 1965 la hace ganadora en 1966 del premio Pulitzer, por su nivel técnico tan destacado, sumado a su estilo intenso, dispuesto a mostrar el realismo psicológico en donde el trauma, el autoengaño y la memoria van moldeando a la persona, además de estos temas presenta en sus cuentos la pérdida de la inocencia, la fragilidad humana, la identidad y las raíces, mismas que la sitúan su herencia familiar en el sur de Estados Unidos por ello se le considera una de las escritoras clave del Gótico Sureño, desarrollando un enfoque más psicológico que otras escritoras pues aborda en  la decadencia de la sociedad en esa parte del país tomando como elementos de dicho estilo la la carga  familiar, el peso del pasado, en donde la esclavitud y la guerra civil estaban presentes, todo ello en una atmósfera opresiva y un entorno rural en ruinas.

 

     Esos rasgos forman parte de su novela corta Pálido caballo, pálido jinete en la cual retrata la epidemia de gripe de 1918 haciendo trizas a su protagonista, Miranda, en ella crea una atmósfera pesada y fatalista, rasgo presente en el gótico sureño, también desarrolla una narrativa fragmentada para simular la fiebre provocada por la enfermedad, cuyo dolor físico se mezcla con los sueños o alucinaciones provocadas por las altas temperaturas y en donde se hace presente como símbolo el cuarto jinete del apocalipsis, la muerte. En 1966 Porter decide donar todos sus documentos a la Universidad de Maryland y en ella se inaugura la Sala Katherine Anne Porter en la Biblioteca McKeldin el 15 de mayo de 1968. Durante su vida recibió varios doctorados Honoris Causa bien ganados gracias a su destacado trabajo literario.

 

     La salud de Porter se fue deteriorando al paso de los años, a pesar de eso ella continuó escribiendo y publicando. En 1977 Porter sufrió varios derrames cerebrales debilitantes de los que nunca se recuperó, en adelante necesitó de una enfermera las 24 horas del día hasta que falleció un 18 de septiembre de 1980. Cada evento en su vida formó parte de su narrativa, siempre llevada más allá de la experiencia cotidiana, pero tomando en cuenta que todo lo vivido es digno de ser llevado al ámbito artístico, a pesar de que se trate de algo doloroso, en sus palabras aseguró:  "Mis historias son verdaderas del modo en que la ficción debería ser verdadera, creada a partir de todas las partículas de vida dispersas que fui capaz de absorber y combinar para darles forma en algo nuevo".

 

     A lo largo de su vida rechazó las etiquetas que buscaban identificarla como feminista, a pesar de ello, su obra exploró la psique femenina mostrando a mujeres que desafiaban la autoridad, buscaban el conocimiento y rechazaban los roles sumisos tradicionales de la época, dando voz a sus protagonistas y describiéndolas como mujeres complejas e independientes mucho antes de que el feminismo se consolidara.

 

Referencias

https://digital.lib.umd.edu/search/id/fcrepo:dc:2024:3:d3:04:c1:70:d304c170-2776-4f13-82e2-a708919625bf.

https://lib.guides.umd.edu/KatherineAnnePorter/biography

https://eternacadencia.com.ar/blog/siete-secretos-de-escritura-de-katherine-anne-porter?srsltid=AfmBOorAw0K8QZmP1QmjK7_EI3CiqUvz1Po4lW_pkVwtVEHgwicncqv4