Destacada
cuentista, ensayista y periodista estadounidense nacida con el nombre de Callie
Russell Porter en Indian Creek, Texas el 15 de mayo de1890. Fue la cuarta de
los cinco hijos de Harrison y Mary Alice Porter, su madre muere cuando ella
tenía dos años, su padre trasladó a los cuatro hijos supervivientes de su
granja, así que fue educada por su abuela, Catharine Ann Porter, quien cuidó de
los hijos de Harrison hasta su muerte en octubre de 1901. Porter nunca tuvo
estudios superiores formales, su amplio conocimiento lo obtuvo a través de su
gran interés por el estudio ya que fue autodidacta. Durante la década de 1920
trabajó en México como reportera, traductora y editora de la sección en inglés
para el periódico El Heraldo de México durante un año, la cultura de dicho país
inspiró varios de sus cuentos. También vivió en París y Suiza para después
volver a EU e instalarse en New York. Durante su vida tuvo cuatro matrimonios.
También trabajó como actriz, cantante y
periodista, pero fue la escritura su más importante actividad. en 1930 se da a
conocer con el libro llamado Judas florecido y otros cuentos, al año siguiente
recibe la beca Guggenheim, obra la posiciona como una voz fundamental en la
literatura estadounidense. Años más tarde publica un libro que reúne tres
novelas cortas llamado Pálido caballo, pálido jinete, donde los temas
principales son la memoria, la enfermedad y la fragilidad humana. Tras veinte
años de trabajo publica en 1962 su novela La nave de los locos que se convierte
en un éxito internacional, en ella hace referencia a una alegoría medieval,
retomando la idea de un barco cargado de locos que navega sin rumbo, es la
representación de la humanidad a la deriva, mostrando en sus personajes lo
mezquino, prejuicioso y patéticos que puede llegar a ser el hombre y demostrando
por medio de su prosa como el odio y el rechazo nace de personas comunes en
situaciones cotidianas.
Su fama ya le había merecido la nominación
por tres veces al premio nobel de literatura. La recopilación de todos sus
cuentos en 1965 la hace ganadora en 1966 del premio Pulitzer, por su nivel
técnico tan destacado, sumado a su estilo intenso, dispuesto a mostrar el
realismo psicológico en donde el trauma, el autoengaño y la memoria van
moldeando a la persona, además de estos temas presenta en sus cuentos la
pérdida de la inocencia, la fragilidad humana, la identidad y las raíces,
mismas que la sitúan su herencia familiar en el sur de Estados Unidos por ello
se le considera una de las escritoras clave del Gótico Sureño, desarrollando un
enfoque más psicológico que otras escritoras pues aborda en la decadencia de la sociedad en esa parte del
país tomando como elementos de dicho estilo la la carga familiar, el peso del pasado, en donde la
esclavitud y la guerra civil estaban presentes, todo ello en una atmósfera
opresiva y un entorno rural en ruinas.
Esos rasgos forman parte de su novela
corta Pálido caballo, pálido jinete en la cual retrata la epidemia de gripe de
1918 haciendo trizas a su protagonista, Miranda, en ella crea una atmósfera
pesada y fatalista, rasgo presente en el gótico sureño, también desarrolla una
narrativa fragmentada para simular la fiebre provocada por la enfermedad, cuyo
dolor físico se mezcla con los sueños o alucinaciones provocadas por las altas
temperaturas y en donde se hace presente como símbolo el cuarto jinete del apocalipsis,
la muerte. En 1966 Porter decide donar todos sus documentos a la Universidad de
Maryland y en ella se inaugura la Sala Katherine Anne Porter en la Biblioteca
McKeldin el 15 de mayo de 1968. Durante su vida recibió varios doctorados
Honoris Causa bien ganados gracias a su destacado trabajo literario.
La salud de Porter se fue deteriorando al
paso de los años, a pesar de eso ella continuó escribiendo y publicando. En
1977 Porter sufrió varios derrames cerebrales debilitantes de los que nunca se
recuperó, en adelante necesitó de una enfermera las 24 horas del día hasta que
falleció un 18 de septiembre de 1980. Cada evento en su vida formó parte de su
narrativa, siempre llevada más allá de la experiencia cotidiana, pero tomando
en cuenta que todo lo vivido es digno de ser llevado al ámbito artístico, a
pesar de que se trate de algo doloroso, en sus palabras aseguró: "Mis historias son verdaderas del modo
en que la ficción debería ser verdadera, creada a partir de todas las
partículas de vida dispersas que fui capaz de absorber y combinar para darles
forma en algo nuevo".
A lo largo de su vida rechazó las
etiquetas que buscaban identificarla como feminista, a pesar de ello, su obra
exploró la psique femenina mostrando a mujeres que desafiaban la autoridad,
buscaban el conocimiento y rechazaban los roles sumisos tradicionales de la
época, dando voz a sus protagonistas y describiéndolas como mujeres complejas e
independientes mucho antes de que el feminismo se consolidara.
Referencias
https://lib.guides.umd.edu/KatherineAnnePorter/biography
