Escritora
estadounidense nacida con el nombre de Eudora Alice Welty en el
poblado de Jackson, Misisipi un 13 de abril de 1909, en ese sur profundo vivió
casi toda su vida. Estudió en la Universidad de Wisconsin y luego hizo estudios
de publicidad en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Durante la Gran Depresión
de los años treinta trabajó como fotógrafa para la Works Progress
Administration (WPA) viajando por todo Misisipi y capturando con su lente la
vida rural, mostrando un realismo dulce y en ocasiones amargo, pero siempre
realista, Al mismo tiempo publicaba en revistas femeninas algunos de sus relatos.
Años más tarde, en sus memorias revelo cómo la observación moldeó su profundo
mundo literario interno.
En 1936 publica su cuento “La muerte de un
viajante” y con él marca su debut literario, siendo apadrinada por la ya
importante escritora Katherine Anne Porter, quien se convirtió en su protectora
y amiga. En 1941 se publica la primera recopilación de sus cuentos con el
nombre de Una cortina de follaje, un año después una novela corta de
nombre El novio ladrón, inspirada en un cuento de hadas y en 1943 vuelve
a la exploración de las complejas interacciones humanas en el estado donde
nació con el libro La red ancha y otros cuentos.
El estilo de Welty es
humorístico y en ocasiones optimista, sin embargo, forma parte de las autoras
del gótico sureño por el uso de lo grotesco y lo excéntrico, que se presentan
en sus cuentos del libro Una cortina de follaje en el cual hay ambientes
de feria donde los llamados fenómenos o monstruos son exhibidos sin prudencia.
También retrata en su obra a protagonistas mujeres confinadas física y
psicológicamente por el sistema patriarcal de viejo sur de Norteamérica,
representando su opresión con un calor extremo o con un espeso bosque. De esta
forma retrata con precisión las complejidades de la vida en el Misisipi
integrando a sus elementos narrativos rasgos del folclor local.
Su productiva pluma continúa publicando y
cimentando su prestigio, las novelas: La boda del delta (1946); EL
corazón de los Ponder (1954) y Las batallas perdidas (1970) son
previas a La hija del optimista (1973) por la que fue galardonada con el
Premio Pulitzer, convirtiéndose así en una de las más brillantes escritoras
estadounidenses del siglo XX y una voz fundamental para entender el sur.
Para el trabajo de Eudora Welty el peso del
lugar, el espacio y la comunidad moldean la psicología de sus personajes. Sus
tramas están profundamente arraigadas al lugar donde nació, Jackson, esa misma casa
construida por sus padres, desde donde construyó su trama literaria, con herencia
de Mark Twain, pues utiliza un humor ingenioso para retratar la excentricidad,
el orgullo y las peculiaridades de la vida pueblerina, de la cual registra el
habla coloquial en las voces de sus personajes logrando plasmarla de forma efectiva.
Aunque los temas que trata son tristes o
dolorosos, su mirada nunca es cruel. Aborda las rarezas y fracasos de la gente
de forma cálida, ya que, trata de una forma sutil las cosas comunes, detrás de
las cuales se ocultan significados profundos sobre el aislamiento o los conflictos
sociales. Eudora Welty publicó sus obras principales entre 1941 y 1984. En su
etapa final, destacó por su celebrado libro de memorias La palabra heredada
presentado en 1983. Además, lanzó colecciones de ensayos literarios. Fallece de
causas naturales un 23 de julio de 2001 a los 92 años y en el mismo pueblo donde nació. Jamás se
casó, tampoco tuvo hijos, dedicó su vida al trabajo literario.
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